Tapasztalati tény, hogy minden restaurációnak, így a töméseknek is van egy ún. várható élettartama, „kihordási ideje”. A régi (amalgám-) tömések mellett is megjelenhet idővel elszíneződés, vagy a tömések szélének (az ún. széli zárási vonal) sérülésével találkozhatunk. Korántsem elegendő manapság azonban egy felületes szájvizsgálat ahhoz, hogy el tudjuk dönteni, szükség van-e egy régi tömés eltávolítására. A régi tömések kicserélésének szükségességét az alapos szájvizsgálaton túl modern diagnosztikai eszközök segítségével (pl. célzott szuvasodás-kereső digitális röntgenvizsgálat) és a páciens panaszainak, tapasztalatainak figyelembe vételével határozzuk meg.
Gyakorlati tapasztalat, hogy sokszor régi tömések (pl. amalgámtömések) cseréjére nincs is szükség (természetesen más a helyzet esztétikai problémánál, vagy galvanizmus, higany-túlérzékenység esetén). Sokszor okoznak problémát viszont olyan pár éves, helytelen technikával elkészített esztétikus, fogszínű tömések, melyeknek cseréje nem várhat sokáig. Tehát a fogászat fejlődésével az amalgámtömések elavultak, gyakran lecserélik őket. Ez nem mindig ajánlott. Ha nem okoznak problémát, akkor mindenképpen jobb, ha a szájban hagyja őket.